Helse i fokus: Løsninger for å bistå brannmannskaper

Brannmannskaper risikerer å bli eksponert for kreftfremkallende, mutagene og reproduksjonstoksiske stoffer i sine miljøer, fra brannslukking til håndtering av ikke-brannrelaterte farer.
I 2022 klassifiserte Verdens helseorganisasjon brannslukking som kreftfremkallende på grunnlag av «tilstrekkelig» bevis for kreft hos mennesker. En studie fra The Journal of Occupational Medicine støtter også disse funnene, og slår fast at brannkonstabler har tre ganger høyere risiko for å dø av visse kreftformer enn befolkningen generelt.
En av de medvirkende årsakene er at brannkonstabler regelmessig eksponeres for en lang rekke kjemikalier i luften og kontaminasjoner under en brann. Stoffer, inkludert aerosoler, støv, røyk, damp og gasser, legger seg i og på personlig verneutstyr (PPE) som uniformer, hjelmer og luftforsynt åndedrettsvern; kreftfremkallende stoffer kan deretter absorberes i huden eller inhaleres.
For å redusere skadene fastslår Direktivet om kreftfremkallende og mutagene stoffer at det er viktig at arbeidsgivere for brannmannskaper og redningsarbeidere vurderer risikoen for eksponering av kreftfremkallende stoffer og treffer nødvendige tiltak for å beskytte de ansattes helse og sikkerhet. Ett av disse tiltakene er å sikre at verneutstyret er i optimal stand. Verneutstyr er både verneklær og verneutstyr som brukes av brannmannskaper for å beskytte dem mot termisk eksponering, fysiske farer som fallende gjenstander og luftveisrisiko som innånding av røyk. For å redusere kontakt med kreftfremkallende stoffer er det avgjørende at utstyret klargjøres skånsomt, men grundig, så ofte som nødvendig og i samsvar med produsentens anbefalinger for stell.